Sintomas da Sinusite: Como Identificar a Sinusite Aguda e Crônica

A rinossinusite (sinusite) é a inflamação da mucosa que reveste o nariz e os seios paranasais. Seu diagnóstico clínico é baseado em critérios sintomáticos estabelecidos por diretrizes internacionais, não apenas na presença de catarro colorido ou dor de cabeça isolada. Reconhecer os sintomas corretos evita tanto o subtratamento quanto o uso indevido de antibióticos.

Segundo as diretrizes EPOS 2020, o diagnóstico de rinossinusite aguda requer ao menos dois sintomas, sendo que um deles deve ser obstrução nasal ou secreção nasal (anterior ou posterior), associado à dor ou pressão facial e/ou à redução do olfato, com duração inferior a 12 semanas.

Os Quatro Sintomas Cardinais da Sinusite

As diretrizes EPOS 2020 definem quatro sintomas cardinais para o diagnóstico de rinossinusite. O quadro está presente quando dois ou mais desses sintomas coexistem, e pelo menos um deles é obstrução nasal ou secreção.

Obstrução nasal

A dificuldade de respirar pelo nariz é o sintoma mais frequente. Resulta do edema da mucosa nasal provocado pelo processo inflamatório. Na rinossinusite aguda viral, tende a oscilar ao longo do dia; na forma crônica, torna-se constante e bilateral.

Secreção nasal ou pós-nasal

A secreção pode escorrer pelo nariz (anterior) ou descer pela garganta (posterior, chamada “gotejamento pós-nasal”). A cor — amarela ou esverdeada — indica presença de neutrófilos na muco e ocorre tanto em infecções virais quanto bacterianas. A tonalidade da secreção, por si só, não determina a etiologia nem a necessidade de antibiótico.

Dor ou pressão facial

A sensação de peso ou pressão sobre as bochechas, a testa ou a região entre os olhos é causada pelo acúmulo de secreção e pelo aumento da pressão nos seios paranasais. Tende a piorar ao abaixar a cabeça ou ao realizar manobras de Valsalva. Na rinossinusite crônica, a intensidade é geralmente menor do que na aguda.

Redução do olfato (hiposmia ou anosmia)

A inflamação da mucosa olfatória reduz ou bloqueia a percepção de odores. Esse sintoma é particularmente relevante na rinossinusite crônica com pólipos nasais, nos quais o bloqueio mecânico agrava a disfunção olfatória. A perda do olfato afeta secundariamente o paladar.

Como Diferenciar Sinusite Viral de Bacteriana pelos Sintomas

A grande maioria dos episódios de rinossinusite aguda tem origem viral. A diferenciação clínica para bacteriana baseia-se em três critérios específicos do EPOS 2020:

• Sintomas persistentes sem melhora por mais de 10 dias: quando o quadro viral habitual demora mais do que o esperado, considera-se sobreinfecção bacteriana.
• Piora súbita após melhora inicial (dupla piora): o paciente melhora parcialmente após os primeiros dias e então piora de forma abrupta — padrão característico de bacterização.
• Início com sintomas graves: febre acima de 38°C associada a dor facial intensa ou secreção purulenta unilateral por três ou mais dias seguidos.

Na ausência desses critérios, o tratamento é sintomático. Segundo metanálise Cochrane, cerca de 80% dos pacientes com rinossinusite aguda melhoram sem antibiótico em duas semanas, independentemente dos sintomas iniciais.

Quando os Sintomas Indicam Sinusite Crônica

Quando os mesmos sintomas cardinais persistem por mais de 12 semanas consecutivas, o diagnóstico passa a ser de rinossinusite crônica (RSC). A distinção é importante porque a RSC tem causas, subtipos e tratamentos diferentes da forma aguda.

Na RSC, a obstrução nasal tende a ser bilateral e constante; a secreção é espessa e viscosa; a perda de olfato pode ser progressiva. A dor facial intensa, embora presente na forma aguda, é menos proeminente na crônica — predomina a sensação de peso e pressão facial leve.

O diagnóstico de RSC exige confirmação com endoscopia nasal e, nos casos com suspeita de alterações estruturais ou complicações, com tomografia computadorizada dos seios paranasais.

Sintomas de Alerta: Quando Procurar Atendimento Urgente

Embora a rinossinusite raramente evolua para complicações, alguns sintomas exigem avaliação imediata pelo médico. As diretrizes EPOS 2020 elencam os seguintes sinais de alarme:

• Edema ou eritema palpebral (inchaço ao redor dos olhos)
• Diplopia ou redução da acuidade visual
• Cefaleia intensa de início súbito ou que piora progressivamente
• Rigidez de nuca
• Edema ou eritema frontal
• Alteração do nível de consciência

Esses sinais podem indicar extensão do processo infeccioso para estruturas orbitárias ou intracranianas, situações que requerem internação e avaliação especializada com urgência.

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Perguntas Frequentes sobre Sintomas da Sinusite

Catarro amarelo ou verde significa sempre sinusite bacteriana?

Não. A cor da secreção nasal indica presença de neutrófilos — células do sistema imune ativas no combate à infecção — e ocorre tanto em infecções virais quanto bacterianas. O EPOS 2020 esclarece que a tonalidade do catarro não é critério diagnóstico para sinusite bacteriana. O que determina a bacterização são os três critérios clínicos: sintomas persistindo mais de 10 dias sem melhora, piora súbita após melhora inicial, ou febre alta com dor facial intensa por três dias seguidos.

Dor de cabeça isolada pode ser sinusite?

Dificilmente. Para o diagnóstico de rinossinusite, o EPOS 2020 exige a presença de ao menos dois sintomas cardinais, sendo que um deles deve ser obstrução nasal ou secreção. Dor de cabeça isolada, sem outros sintomas nasais, tem causas mais frequentes como enxaqueca, cefaleia tensional ou neuralgia. O diagnóstico diferencial deve ser realizado pelo médico com base no quadro clínico completo.

Qual a diferença entre sintomas da sinusite aguda e da crônica?

Os quatro sintomas cardinais são os mesmos — obstrução nasal, secreção, dor ou pressão facial e redução do olfato. O que diferencia é a duração: na forma aguda, os sintomas duram menos de 12 semanas; na crônica, persistem por mais de 12 semanas. Quanto à intensidade, a dor facial tende a ser mais intensa na sinusite aguda bacteriana, enquanto na crônica predominam a obstrução persistente, a secreção espessa e a perda progressiva do olfato.

Quando os sintomas indicam necessidade de consulta com otorrinolaringologista?

A avaliação especializada é indicada quando os sintomas persistem além de 10 dias sem melhora, quando há sintomas de alerta (edema periocular, visão alterada, cefaleia progressiva, rigidez de nuca), quando o quadro recorre três ou mais vezes ao ano, ou quando os sintomas duram mais de 12 semanas (critério de rinossinusite crônica). O otorrinolaringologista realiza endoscopia nasal para confirmar o diagnóstico e orientar o tratamento adequado.