Otite: tipos, causas, diagnóstico e tratamento

Uma condição inflamatória do ouvido com formas clínicas distintas

O termo otite descreve qualquer processo inflamatório ou infeccioso do ouvido. A localização anatômica — canal auditivo externo ou ouvido médio — define o tipo, o agente causal mais provável e a abordagem indicada. Cada forma tem características próprias que orientam o diagnóstico e o tratamento.

A otite é uma das causas mais frequentes de consulta pediátrica. Em adultos, a otite externa é a forma predominante. As doenças tratadas em otorrinolaringologia incluem todas as formas de comprometimento do ouvido.

80%

das crianças têm ao menos um episódio de OMA

antes dos três anos de idade

A otite média resulta, na maioria dos casos, de uma disfunção da tuba auditiva — a estrutura que conecta o ouvido médio à nasofaringe. Em crianças, essa tuba é mais curta e horizontalizada do que em adultos, o que facilita a passagem de micro-organismos durante infecções respiratórias. Essa característica anatômica explica a maior frequência de otites médias na faixa pediátrica.

A otite externa, por sua vez, envolve o canal auditivo externo e tem como principal fator de risco a exposição prolongada à umidade. São condições distintas, com agentes, sintomas e tratamentos diferentes. O diagnóstico diferencial entre elas é realizado pela otoscopia.

Quatro formas distintas

de comprometimento do ouvido

A otite não é uma única doença. Manifesta-se de formas clinicamente distintas, com localizações, agentes e evoluções diferentes. O reconhecimento correto do tipo orienta toda a abordagem terapêutica.

Sintomas das otites

Os sintomas variam conforme o tipo de otite e a faixa etária. A dor de ouvido é a queixa mais comum nas formas agudas. A otite média com efusão pode ser silenciosa, manifestando-se principalmente como perda auditiva em crianças.

A dor de ouvido após gripe ou resfriado é frequentemente associada à disfunção da tuba auditiva ou ao início de uma OMA. Reconhecer os sinais de urgência é essencial para evitar complicações.

Otalgia (dor de ouvido)

A principal queixa nas formas agudas. Na otite externa, a dor piora ao puxar a orelha ou ao mastigar — o canal externo é diretamente afetado pelo movimento mandibular. Na OMA, a dor é profunda, pulsante e frequentemente associada a febre. Em bebês, a otalgia manifesta-se como irritabilidade, choro persistente e recusa alimentar.

Febre e sintomas sistêmicos

Presente principalmente na OMA. Febre acima de 38,5°C, associada a dor intensa, é o quadro típico em crianças. Vômitos e recusa alimentar podem acompanhar o quadro em menores de 2 anos. A otite externa raramente cursa com febre alta. A OME não causa febre.

Secreção (otorreia)

Secreção aquosa ou serosa é comum na otite externa. Na OMA, saída de secreção purulenta pode indicar perfuração espontânea do tímpano — com alívio imediato da dor. Na otite crônica, secreção purulenta fétida persistente por mais de 3 meses é sinal característico e indica avaliação especializada.

Ouvido entupido e perda auditiva

A sensação de pressão ou ouvido entupido ocorre em todas as formas de otite média, pela presença de líquido ou pressão negativa no ouvido médio. A perda auditiva condutiva é tipicamente reversível nas formas agudas e na OME após resolução. Na otite crônica colesteatomatosa, a perda pode ser progressiva e irreversível pela erosão ossicular.

Sinais em crianças

Crianças menores nem sempre referem dor. Sinais indiretos de perda auditiva por OME incluem: atraso no desenvolvimento da fala, troca de fonemas (“f” por “v”, “t” por “d”), volume elevado do televisor ou rádio, pedir para repetir com frequência, desatenção na escola e baixo rendimento escolar. A OME é silenciosa e pode passar despercebida por meses.

Sinais de urgência

Edema ou dor intensa atrás da orelha (possível mastoidite); paralisia facial ipsilateral; tontura intensa com vômitos; rigidez de nuca com febre; secreção purulenta fétida persistente. Esses sinais indicam avaliação em serviço de emergência.

Otite em crianças

por que é tão frequente?

A tuba auditiva em crianças é mais curta, mais larga e mais horizontalizada do que nos adultos. Essa característica anatômica facilita a ascensão de micro-organismos da nasofaringe para o ouvido médio durante infecções respiratórias. A imaturidade imunológica e fatores ambientais contribuem para a alta incidência na faixa pediátrica.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico das otites é predominantemente clínico. A otoscopia é o método principal e permite diferenciar entre os tipos. Exames complementares são indicados de forma seletiva conforme o quadro.

Detalhes cirúrgicos: tubo de ventilação · otite serosa em crianças.

Otoscopia: método principal, avalia o canal externo, tímpano e reflexo luminoso. Timpanometria: avalia mobilidade do tímpano e pressão do ouvido médio — essencial para confirmar OME. Audiometria: avalia tipo e grau de perda auditiva — indicada na OME e na otite crônica. Tomografia computadorizada: indicada na suspeita de complicações (mastoidite, colesteatoma, paralisia facial).

Otite externa: gotas otólógicas com antibiótico tópico ± corticoide; analgésicos; limpeza do canal. OMA com indicação: amoxicilina por 7–10 dias + analgésicos; observação é possível em casos selecionados conforme avaliação clínica. OME: watchful waiting de até 3 meses sem intervenção em crianças sem fatores de risco, conforme diretriz PMID 26832942.

Tubos de ventilação: OMA recorrente (3 ou mais episódios em 6 meses) ou OME persistente com perda auditiva. Adenoidectomia: adenóides obstrutivas que contribuem para recorrência. Timpanoplastia: reparo da perfuração na otite crônica simples. Mastoidectomia: colesteatoma e complicações — canal wall down ou canal wall up conforme estadiamento (PMID 36586321).

Quando procurar urgência

oito sinais de alerta

A maioria das otites evolui bem com tratamento clínico ambulatorial. Alguns sinais, porém, indicam progressão para complicações graves — mastoidite, meningite, paralisia facial, abscesso — e requerem avaliação imediata em serviço de urgência.

Otite e perda auditiva

A perda auditiva associada às otites varia conforme o tipo: transitória e reversível nas formas agudas, ou progressiva e irreversível nos quadros crônicos não tratados.

Aprofundar: perda auditiva: tipos e avaliação.

Perda auditiva condutiva reversível (OME)

A presença de líquido no ouvido médio reduz a mobilidade da membrana e a transmissão do som — perda condutiva de intensidade leve a moderada. Em crianças de 2 meses a 12 anos com OME, a watchful waiting de até 3 meses é recomendada antes de qualquer intervenção cirúrgica, pois a maioria resolve espontaneamente (PMID 26832942). A perda auditiva persistente durante esse período pode impactar o desenvolvimento da linguagem e a aprendizagem escolar.

Perda auditiva progressiva (colesteatoma)

O colesteatoma é uma lesão destrutiva que erode progressivamente os ossículos auditivos (martelo, bigorna, estribo). A classificação EAONO/JOS em estágios I a IV (PMID 28059056) orienta o planejamento cirúrgico. Quando não tratado, pode causar perda auditiva irreversível, paralisia facial e complicações intracranianas.

Zumbido

Pode ocorrer de forma temporária durante episódios de OMA ou OME em resposta à pressão negativa no ouvido médio. Em geral resolve-se com a resolução do quadro. Zumbido persistente após otite requer avaliação para afastar sequela coclear.

Secreção (otorreia)

Na OMA, a saída espontânea de secreção após perfuração do tímpano é frequentemente acompanhada de alívio da dor — não representa piora do quadro. Na otite crônica, secreção fétida persistente é sinal cardinal que indica avaliação especializada para afastar colesteatoma.

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