Desvio de Septo Pode Causar Ronco e Apneia?

A obstrução nasal causada pelo desvio de septo e os distúrbios respiratórios do sono — incluindo ronco e apneia obstrutiva — frequentemente coexistem, levando pacientes e médicos a questionarem a relação entre essas condições. Compreender essa relação requer distinguir o que está clinicamente estabelecido do que ainda está em investigação.

Distúrbios respiratórios do sono são frequentes na população. No EPISONO, estudo epidemiológico de base populacional da cidade de São Paulo, a apneia obstrutiva do sono atingiu cerca de um terço da amostra em 2007 e mais de um terço na 4ª edição. Em pacientes com obstrução nasal persistente, incluindo desvio de septo, ronco e apneia devem ser investigados clinicamente.

Obstrução Nasal e a Via Aérea Durante o Sono

A permeabilidade nasal desempenha papel na respiração noturna. Durante o sono, a redução do tônus muscular da faringe favorece o colapso parcial da via aérea superior, mecanismo central no ronco e na apneia obstrutiva do sono. A obstrução nasal aumenta a resistência ao fluxo de ar pela via nasal, podendo intensificar a respiração oral noturna e modificar as pressões na faringe — fatores que contribuem para o ronco em pacientes suscetíveis.

Nesse contexto, o desvio de septo nasal, quando causa obstrução nasal significativa, pode representar um fator contribuinte para a respiração ruidosa noturna e para o ronco. A magnitude dessa contribuição, entretanto, varia de paciente para paciente e depende da anatomia individual, do grau de obstrução e da presença de outros fatores como obesidade, retroposicionamento mandibular e hipotonia faríngea.

Apneia Obstrutiva do Sono: Frequência na População Brasileira

O EPISONO é o principal estudo epidemiológico brasileiro sobre distúrbios do sono de base populacional. Em sua primeira edição, conduzida em São Paulo em 2007 com 1.042 participantes e diagnóstico confirmado por polissonografia, a prevalência de apneia obstrutiva do sono (SAOS) foi de 32,8% na amostra estudada. Na 4ª edição do estudo (2025), com 769 participantes, a prevalência ajustada foi de 37,12% — sendo 44,88% em homens e 30,79% em mulheres, com formas moderada e grave presentes em 11,5% e 7,9% respectivamente.

Esses dados indicam que a SAOS é condição prevalente e frequentemente subdiagnosticada. Em pacientes com obstrução nasal por desvio de septo que relatam ronco intenso, sono fragmentado, sonolência diurna excessiva ou pausas respiratórias observadas, a investigação de SAOS é clinicamente pertinente — independentemente da etiologia nasal.

Desvio de Septo, Ronco e Apneia: O Que Está e O Que Não Está Estabelecido

É importante diferenciar o que a evidência permite afirmar:

• Estabelecido: obstrução nasal — de qualquer etiologia — pode contribuir para a resistência respiratória noturna e para o ronco. Desvio de septo é uma das causas de obstrução nasal em adultos.
• Estabelecido: SAOS é condição prevalente na população brasileira (dados EPISONO). Em pacientes com obstrução nasal persistente, investigação clínica para distúrbios respiratórios do sono é pertinente.
• Não estabelecido por relação causal direta: que o desvio de septo por si só seja causa de SAOS. A apneia obstrutiva tem fisiopatologia multifatorial — o componente nasal é um elemento, não o único determinante.
• Estabelecido (sintomas nasais): a septoplastia melhora sintomas de obstrução nasal medidos pelo SNOT-22 — ensaio clínico randomizado multicêntrico (BMJ 2023, PMID: 37852641; 378 adultos, 17 centros NHS) demonstrou melhora de 20 pontos versus tratamento médico (IC 95%: 16,4–23,6; P<0,001).
• Não estabelecido com consistência: que a septoplastia melhore objetivamente índices de apneia (IAH). O ensaio BMJ 2023 mensurou desfechos sintóticos (SNOT-22), não IAH; estudos específicos sobre apneia têm resultados heterogêneos.

Quando Ronco com Desvio de Septo Requer Investigação Ampliada

Pacientes com desvio de septo e ronco que apresentam os seguintes sinais devem ser avaliados especificamente para SAOS:

• Ronco alto e frequente (relatado pelo parceiro ou acompanhante)
• Pausas respiratórias durante o sono observadas por terceiros
• Sonolência diurna excessiva não explicada por privação de sono
• Cansaço matinal persistente mesmo após noite completa
• Cefaleia ao acordar de forma recorrente
• Dificuldade de concentração ou memória sem outra causa identificada

Esses sinais indicam necessidade de avaliação específica para apneia do sono, com realização de polissonografia — exame padrão para diagnóstico definitivo de SAOS.

Avaliação Combinada: Otorrinolaringologia e Medicina do Sono

Em pacientes com desvio de septo e suspeita de SAOS, a avaliação pode envolver otorrinolaringologista — para avaliação anatômica das vias aéreas superiores incluindo nariz, faringe, palato e base de língua — e médico especialista em medicina do sono para interpretação da polissonografia e planejamento terapêutico do componente apneico.

O tratamento do desvio de septo, quando clinicamente indicado, pode fazer parte do plano terapêutico integrado de paciente com SAOS e obstrução nasal significativa — mas como medida complementar ao tratamento da apneia, não como substituto. A terapia padrão para SAOS moderada a grave continua sendo o CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas), cuja tolerância pode ser influenciada pela permeabilidade nasal.

Perguntas Frequentes sobre Desvio de Septo e Ronco